Le laurier : À quoi sert-il, comment le planter et l’entretenir ?

Qu’est-ce qu’un laurier ?

Le laurier-sauce, également connu sous son nom latin de laurus nobilis, est un arbre à feuilles persistantes, facilement identifiable par ses feuilles vertes glabres, épaisses et coriaces.  Il s’agit d’un arbuste aromatique originaire des régions méditerranéennes mais que l’on trouve dans le monde entier. Il fleurit au printemps, révélant de nombreuses grappes de petites fleurs blanches et jaunes claires. En automne, une fois les fleurs tombées, il produit de petites baies brillantes, de couleur noire ou pourpre foncée. Les baies du laurier sont comestibles et sont généralement consommées une fois séchées.

Utilisation du laurier

Les lauriers sont souvent utilisés à des fins ornementales, à l’intérieur comme à l’extérieur selon le climat. Ils sont également idéaux pour les haies basses, grâce au faible entretien qu’ils nécessitent. Par ailleurs, ils demandent beaucoup de patience en raison de leur croissance lente, il ne faut donc pas s’attendre à des haies abondantes avant plusieurs années. En outre, ils sont fréquemment utilisés en art topiaire avec des tiges simples dressées et des couronnes plus larges en forme de boule ou torsadées, et les troncs peuvent être façonnés en tresses et en spirales à des fins décoratives.

Utilisation des feuilles de laurier

Le laurier-sauce est connu pour l’utilisation de ses feuilles à des fins culinaires. Les débutants comme les chefs cuisiniers expérimentés profitent des feuilles parfumées du laurier en les utilisant comme assaisonnement, pour ajouter de la saveur à leurs plats. Les feuilles de laurier sont généralement ajoutées aux sauces pendant la cuisson, mais sont ensuite retirées avant d’être servies. Attention, toutes les autres variétés de laurier sont toxiques, y compris le laurier-rose et le laurier-cerise.

Conditions de plantation du laurier

Le laurier-sauce est une plante originaire de la Méditerranée, il n’est donc pas surprenant qu’il puisse tolérer le plein soleil et un climat chaud, bien qu’il prospère en fait à l’ombre partielle. Ce faible besoin en lumière les rend faciles à entretenir. Ils conviennent aussi bien aux pots qu’à la plantation directe en pleine terre. Ils doivent être plantés au printemps, dans un sol riche et humide, amendé par un apport important de terreau ou de fumier bien décomposé. Ajoutez du gravier ou du sable pour améliorer le drainage. Les plantes en pot doivent être rentrées pendant les mois d’hiver les plus froids si vous vivez dans une région où il est susceptible de geler. Pour les arbres d’extérieur, protégez le laurier des vents violents et du gel en hiver. Les racines peu profondes du laurier exigent un arrosage fréquent, mais en petites quantités. L’excès d’eau fait pourrir les racines, veillez donc à laisser le sol s’assécher entre deux arrosages.

Tailler le laurier

Le laurier pousse lentement, avec une croissance maximale de seulement 20 cm de hauteur par an. Il est possible qu’il atteigne plusieurs mètres de haut au fil des années, cela dit, on le maintient généralement à 1 ou 2 mètres de haut. Grâce à leur croissance lente et régulière, les lauriers ne nécessitent pas beaucoup de taille, mais peuvent être taillés au printemps afin de conserver leur forme et leur aspect soigné. Le but de la taille est entièrement basé sur la préférence personnelle, pour maintenir une forme esthétique et contrôler la croissance, mais il n’y a pas de véritable compétence requise : il suffit de tailler les feuilles et les branches mortes et endommagées. La topiaire demande un peu plus d’habileté, et les spécimens taillés en topiaire sont généralement taillés pendant les mois d’été pour favoriser une croissance plus dense.

Où acheter un laurier ?

La plupart des jardineries vendent des petits lauriers ainsi que d’autres jeunes plants, notamment des arbres et arbustes d’ornement pour votre jardin. Si vous ne disposez pas d’une pépinière locale, vous ne pouvez pas vous déplacer ou si vous souhaitez faire des recherches sur internet avant l’achat, vous pouvez vous tourner vers une pépinière en ligne pour l’achat de votre laurier. Ce type de site vous permet de découvrir tout un catalogue de variétés de plantes pour votre jardin, et de commander tranquillement en ligne depuis chez vous.